Inicialmente chamada de Fazenda Riacho Fundo, a cidade surgiu no século XVIII, ao redor da de uma pequena capela construída no local. A cidade foi crescendo e hoje chama-se Santana do Riacho. O município é dotado de vários sítios arqueológicos, que fazem parte da “Grande Região Arqueológica de Lagoa Santa” que comprovam a existência humana no local há mais de 10.000 anos. Alguns desses sítios encontram-se no Parque Nacional da Serra do Cipó, o principal atrativo do destino, que conta também com rios, cânions, paredões, cachoeiras, lagoas e expressiva fauna e flora.

Fora do parque o turista encontra outros atrativos naturais como a Congonhas, as Cachoeiras do Lajeado e Paradise, as Grutas do Padre Borges, além do Sitio Arqueológico da Lapinha e o Pico do Breu.

Dentre os atrativos culturais estão a Igreja Nossa Senhora de Santana, a Escultura do Juquinha da Serra e o Caminho dos Escravos.